IL TULIPANO
(Famiglia: Liliaceae)

Mi piace molto, il Tulipano, per le colorazioni e le sfumature diverse , per i suoi petali a volte lisci e dritti, alle volte, frastagliati  e leggeri come piume...

I Tulipani sono stati importati dalla Turchia alla metà del 1500 e sono coltivati in Europa da oltre 300 anni.
Sembra che già alla metà del '600 in Olanda e nei paesi  limitrofi la coltivazione dei Tulipani fosse diffusissima ed i bulbi venissero venduti a prezzi altissimi.

Molti dei tulipani importati dalla Turchia erano varietà o ibridi anche se in Europa si credeva che fossero specie tipiche.Solo più tardi , con studi che si estendevano dall'Europa all'Himalaya si è scoperta la provenienza medio-orientale.
I tulipani possono essere coltivati nei parchi, nei giardini e nelle aiuole urbane . I bulbi crescono in terreno sabbioso, fresco e con buon drenaggio.Devono essere piantati in terreni soleggiati ma riparati dai venti.I bulbi si piantano a 1-15 cm di profondità ed a ca. 20 cm l'uno dall'altro.
I  bulbi sono ovali o tondeggianti , appuntiti superiormente , con tuniche sottili e di dimensioni da 10 a 20 cm.

( I tulipani di Gloria )

I fusti sono eretti e portano generalmente un solo fiore , in alcuni casi anche 2-3 .Le folgie sono ovali lanceolate o lineari , prevalentemente basali . Alcune si formano sul fusto.I fiori hanno un perigonio (spazio fra calice e corolla del fiore) formato da 6 petali , globoso, imbutiforme  o campanulato.

La fioritura del tulipano avviene in primavera (in serra , anche in inverno) .

Quasi tutti i tulipani fioriscono nell'arco del primo anno dopo la messa a dimora.

La fioritura tuttavia può essere compromessa da eccessiva annaffiature, da attacchi parassitari (lumache , chiocciole) o da altre malattie (muffe, marciumi, virosi  ).

I tulipani si distinguono in almeno 4 Gruppi di cui fanno parte Tulipani precoci semplici, tulipani precoci  a fiori doppi, Tulipani Triumph a fiore angoloso, Tulipani irbidi Darwin  di 60-70 cm di altezza , quindi di dimensioni notevoli con fiori particolarmente vivaci .


I Tulipani in fotografia dovrebbero essere del Gruppo 1 (precoci a fiore semplice) del tipo "Kaeizerskroon" , colore rosso vivace con screziatore giallo intenso lungo i bordi dei petali.
Ultimamente il numero degli ibridi è aumentato e le tipologie di colore si sono ampliate passando dai colori più tenui rosa pallido a viola, lilla e rosa carico, per non parlare di quelli bianchi, rossi, gialli, arancioni ed anche neri . Sono fiori che durano a lungo in acqua e sono molto belli, di effetto in qualsiasi angolo della casa e su ogni tipo di tavola.

LAURUS NOBILIS
(Famiglia : Lauracee)

L'ALLORO , chiamato anche Lauro, è una specie dioica , cespugliosa e sempreverde. Alla specie "dioica" appartengono quelle piante che portano fiori maschilicon i soli stami su un individuo e fiori femminili con i soli pistilli su un altro individuo della stessa specie.

Infatti sono solo gli esemplari femminili che portano il frutto , una bacca ovoidale di colore verde da giovane e poi blu-nerastra in maturazione . ogni bacca contiene un solo seme per la riproduzione .Le bacche vanno in matrazione nei mesi di ottobre-novembre.

 Bacche mature

L'alloro si presenta come un alberello che da piccole dimensioni può raggiungere le sembianze di un albero anche fino a 10 metri di altezza . La corteccia del tronco è color cenere  e le foglie sono lanceolate con bordo ondulato e leggermente dentellato con un persistente profumo aromatico.La superficie delel foglie è verde intesno mentre quelal inferiore è verde opaco. La pianta fiorisce con piccoli fiorellini gialli, raccolti in ombrellini, nell'ascella delel foglie e fioriscono a primavera .

L'Alloro è una pianta decisamente rustica, che non ha grandi pretese per la coltivazione  pur tuttavia preferendo zone con sole  e riparate da venti freddi d'inverno.
Si può propagare per talea legnosa , da fare su germogli laterali nei mesi di agosto e settembre.

L'unica vera malattia di cui soffre è l'attacco delle cocciniglie  che si sistemano nella parte inferiore della foglia , formando un nido filamentoso bianco , e piano piano provocano l'ingiallimento e deperimento della pianta . A fine inverno è suggeribile (già provato) passare la pianta con verde rame proprio per cercare di limitare gli attacchi della cocciniglia.

Le foglie si possono raccogliere ,per farne decotti e per aggiungere a moltissimi piatti specie a base di carne , per tutto l'anno  anche se le migliori sono le foglie tenere primaverili.
una volta raccolte si fanno essiccare in posto ombreggiato e ventilato e poi si metteranno in barattoli chiusi ed asciutti.

L'olio essenziale raccolto dalle bacche mature  ha proprietà terapeutiche perchè usato per fare massaggi in quelle zone del corpo colpite da reumatismi, distorsioni e slogature

Come detto, le foglie invece sono utilissime per aromatizzare pietanze  a base di pesce, carne e poi sughi, brodi (un brodo di carne con aggiunta di foglie di alloro nella cottura ha qualcosa in più!)  , liquori ed anche l'aceto .

Per fare un aceto aromatizzato , sarà sufficiente prendere dell'aceto preferibilmente bianco  , far scivolare all'interno della bottiglia (da 75cc) mediamente dalle 5 alle 10 foglie medie di alloro , richiudere, lasciare riposare per almeno 20 giorni in un posto ombreggiato e asciutto  .

Per fare un primo piatto di pasta saporito e veloce, usando magari pasta formato spaghetti  come i bucatini , si possono unire 5-6 foglie di alloro nella padella in cui avrete posto olio extravergine , uno scalogno tritato ,pomodori tritati (e sale) , passare la pasta cotta a parte al dente per 9-10 " nel sugo della padella, rimuoverla bene per 2-3 minuti così che si impregni di sugo  e la pasta è fatta .

Pianta di alloro femmna con bacche giovani e mature

SCHLUMBERGERA o Cactus di Natale
(Famiglia Cactacee)

Questo piccolo ma grazioso esemplare che mi sono regalata (con cachepot panna) l'altro giorno , appartiene ad un Genere di 5 specie di piante perenni da serra ,comprendente anche le specie inserite in passato nelle Zygocactus (dal greco Zycòs "giogo" per i loro fusti congiunti) .

Viene chiamata Cactus di Natale , si dice, perchè oltre ad appartenere alle Cactacee la sua fioritura iniziale avviene tra Dicembre e Gennaio.

Sono piante epifìte (piante che crescono appoggiandosi al altre come sostegni), succulenti, e producono fiori (bellissimi) all'apice dei rami.

I fiori, come vedete, sono imbutiformi, allargati all'estremità e durano solamente 3-4 giorni.

Sono piante la cui origine è il Brasile e fioriscono , alcuni tipi, fra Dicembre e marzo, altri fra Febbario e Maggio.
Per il mantenimento , occorre tenere il composto/terriccio umido: durante la fioritura occorre somministrare del concime liquido una volta alla settimana .
La temperatura invernale non deve essere inferiore a 12°C e quindi è bene tenerla in casa , La temperatura "ambiente" aiuterà i boccioli a schiudersi. Non va bene esporre la pianta ai raggi di sole diretti , vicino a termosifoni o in piena corrente d'aria (questo però vale per tutte le piante in genere)

Le innaffiature devono essere regolari durante tutto l'anno, aspettando che il terreno si asciughi fra l'una e l'altra.Quiondi non eccederein acqua ma neppure scarseggiare.

 Le concimazioni. vanno fatte tutto l'anno con una breve sosta fra Ottobre e Dicembre  .

La propagazione è per talea di stelo e può avvenire tutto l'anno,Si prende una parte dello stelo e si mette in terriccio soffice (in inverno in cassette a temperatura non inferiore a 20°C) . Quando si sono formate le radici(2-3 settimane)  la piantina si mette in vaso con terriccio specifico per piante GRASSE.

Questa è la Schlumbergera buckleyi che può arrivare fino a 15 cm di altezza e diametro di 20 cm.
E' un ibrido con fusti ramificati  e formati da articoli appiattiti lunghi anche 5 cm , a margini crenati.I fiori rosa o color rosso magenta sono lunghi tra 5 e 8 cm  e sbocciano, come ora, fra dicembre e febbraio.
Ho già avuto in passato questa pianta, molto semplice da "governare" e vi garantisco che oltre ad essere molto bella nel verde , regala tantissimi fiori di insolita forma e bellezza.